PlayStation 3 : date de sortie, line-up… et le pari du Blu-ray à 599 €
La PS2 avait conquis le monde. La PS3 a failli tout perdre. Un prix stratosphérique, une Europe laissée sur le carreau pendant quatre mois et un pari Blu-ray à plusieurs milliards : retour sur le lancement qui a mis Sony à genoux face à la Wii et la Xbox 360 — avant un spectaculaire retour en grâce.
PlayStation 3 : les dates de sortie
L’arrogance du champion
160 millions de consoles vendues. Plus de 4 000 jeux. Une génération entière élevée manette en main. Succéder à la PlayStation 2 n’est pas un défi : c’est un piège. Ken Kutaragi — « le père de la PlayStation », architecte du succès de la PS1 et de la PS2 — choisit la fuite en avant : plus de puissance, plus d’ambition, plus de technologie… et un prix que personne ne verra venir.
Le Cell — l’obsession du superordinateur
Le développement de la PlayStation 3 débute dès 2001, autour d’un processeur révolutionnaire : le Cell Broadband Engine, co-développé avec IBM et Toshiba pour un coût estimé à 400 millions de dollars. Une architecture à 8 cœurs SPE cadencée à 3,2 GHz, si complexe qu’elle fera le cauchemar des développeurs pendant des années. Kutaragi voit la PS3 comme un superordinateur de salon, pas une simple console. Son ambition : un appareil tellement puissant que les joueurs accepteraient de travailler davantage pour se l’offrir. Cette phrase, prononcée dans une interview, résume à elle seule la philosophie — et l’erreur — de Sony à cette époque.
Le fiasco du « boomerang »
La console est dévoilée pour la première fois à l’E3 en mai 2005, avec une manette au design dit « boomerang » qui provoque un tollé immédiat. Sony finira par revenir à un design inspiré de la DualShock, en y ajoutant la détection de mouvement sixaxis — une réponse tardive à la Wiimote de Nintendo. Côté rétrocompatibilité, les premiers modèles intègrent le matériel de la PS1 et de la PS2, offrant un accès immédiat à l’immense catalogue PlayStation.
Un pari à plusieurs milliards
Mais la décision la plus lourde de conséquences concerne le lecteur Blu-ray : en pleine guerre des formats contre le HD-DVD de Toshiba, Sony fait le pari d’imposer son standard via sa console. Un pari à plusieurs milliards de dollars.
Sortie de la PS3 : chronologie d’un lancement tumultueux
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Début du développement2001–2004Ken Kutaragi lance le projet Cell avec IBM et Toshiba. Le budget R&D atteint des sommets. L’objectif affiché : créer un processeur aux performances de supercalculateur pour une console de salon.
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E3 2005 — Première révélation16 mai 2005Sony dévoile la PS3 et ses spécifications vertigineuses. La manette « boomerang » est moquée, les démos techniques impressionnent. Pas de prix annoncé — et c’est peut-être mieux ainsi.
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E3 2006 — Le choc du prix8 mai 2006Sony révèle la date de sortie de la PlayStation 3 et son prix américain : 499 $ pour le modèle 20 Go, 599 $ pour le 60 Go. La salle est sous le choc. La Xbox 360 se vend déjà à 399 $, la Wii arrivera à 249 $. Sur scène, Kaz Hirai, alors patron de Sony Computer Entertainment, défend le tarif. Internet s’enflamme.
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Report de l’Europe6 septembre 2006Coup de tonnerre : Sony annonce que la date de sortie de la PS3 en Europe est repoussée à mars 2007. La cause : une pénurie de diodes laser bleues, indispensables au lecteur Blu-ray. Les joueurs européens devront attendre quatre mois de plus.
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Lancement Japon11 novembre 2006Seulement 80 000 consoles disponibles au Japon, contre près d’un million pour la PS2 six ans plus tôt. 81 639 unités sont vendues en 24 heures selon Media Create. Le line-up se limite à 5 jeux — un contraste brutal avec l’euphorie de l’an 2000.
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Lancement USA17 novembre 2006Sony ne fournit que 200 000 consoles pour l’ensemble des États-Unis. La frustration vire au drame : un acheteur est blessé par balle, d’autres se font braquer en faisant la queue. Sur eBay, les consoles atteignent 3 000 $.
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Lancement Europe23 mars 2007La PlayStation 3 arrive en Europe avec 4 mois de retard, mais un line-up bien plus étoffé, avec MotorStorm et Virtua Fighter 5 en renfort. En France, 78 000 consoles partent en deux jours. À Londres, Sony sort le grand jeu : les 100 premiers acheteurs repartent avec une TV HD 46 pouces sous le bras, soit 370 000 € de cadeaux pour une seule soirée.
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Lancement Océanie23 mars 2007L’Australie et la Nouvelle-Zélande partagent la même date de sortie de la PS3 que l’Europe. Seul le modèle 60 Go est proposé dans l’ensemble des régions PAL, au prix de 999 A$.
Perdre 300 $ par console pour gagner la guerre
En 2006 aux États-Unis, un lecteur Blu-ray autonome coûte entre 800 et 1 000 $. La PS3, à 599 $, s’impose donc techniquement comme le lecteur Blu-ray le moins cher du marché — exactement la même stratégie que la PS2 avec le DVD six ans plus tôt. Sauf que cette fois, le grand public juge ce prix prohibitif. Sony, de son côté, saigne. La firme japonaise perd environ 300 $ sur chaque console vendue et accumule 3,3 milliards de dollars de pertes sur le matériel jusqu’en 2008. Le pari est existentiel : si le Blu-ray perd la guerre des formats face au HD-DVD de Toshiba, la PS3 devient un gouffre sans fond. S’il gagne, Sony, cofondateur du format aux côtés de Panasonic et Philips, touche des royalties sur chaque disque et chaque lecteur Blu-ray vendu dans le monde pendant des décennies. Pendant deux ans, le verdict reste en suspens. Puis, en février 2008, Toshiba capitule : le Blu-ray a gagné — et la PS3 y est pour beaucoup. Le pari le plus coûteux de l’histoire du jeu vidéo finira par payer.
— Le lancement qui a failli couler Sony
Le line-up à la date de sortie de la PS3
Sur le PlayStation Store : Blast Factor.
Sur le PlayStation Store : Blast Factor et Cash Guns Chaos.
Sur le PlayStation Store : Blast Factor, flOw, Gran Turismo HD Concept, GripShift, Lemmings et Tekken: Dark Resurrection.
Un héritage forgé dans la douleur
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Le Blu-ray a gagné la guerre
En intégrant un lecteur Blu-ray à chaque PS3, Sony a inondé le marché de lecteurs compatibles. En février 2008, Toshiba abandonne le HD-DVD. Sans la PS3, le Blu-ray n’aurait probablement jamais gagné. Un pari ruineux à court terme, décisif à long terme. Vingt ans plus tard, Sony touche encore des royalties sur chaque Blu-ray vendu dans le monde.
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Le prix de l’arrogance
599 $ : ce prix, jugé exorbitant, a coûté à Sony sa couronne. La Wii, vendue à 249 $, s’est écoulée à 101 millions d’exemplaires. La Xbox 360, lancée un an plus tôt à 399 $, a pris une avance que Sony a eu du mal à combler. Il faudra attendre 2013 et une PS4 affichée à 399 $ pour voir la firme japonaise reconquérir le trône — preuve que la leçon a été retenue.
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87 millions d’unités
Démarrage catastrophique, arrivée triomphale. Grâce aux baisses de prix, au modèle Slim de 2009 et à des exclusivités devenues cultes — Uncharted, The Last of Us, Metal Gear Solid 4, God of War III — la PS3 a rattrapé la Xbox 360 en fin de génération. Sa production s’est poursuivie jusqu’en 2017, soit quatre ans après la date de sortie de la PS4.
Questions fréquentes
Quelle est la date de sortie exacte de la PS3 ?
La date de sortie de la PS3 varie selon les régions : 11 novembre 2006 au Japon, 17 novembre 2006 en Amérique du Nord, et 23 mars 2007 en Europe (dont la France), en Australie et dans l’ensemble des régions PAL. Le report européen de quatre mois était dû à une pénurie de diodes laser bleues pour le lecteur Blu-ray.
Combien de temps s’est-il écoulé entre la sortie de la PS2 et celle de la PS3 ?
Entre la date de sortie de la PS2 au Japon (4 mars 2000) et celle de la PS3 au Japon (11 novembre 2006), il s’est écoulé 6 ans et 8 mois. Pour comparaison, seuls 5 ans et 3 mois séparaient la date de sortie de la PS1 (3 décembre 1994) de celle de la PS2.
Combien coûtait la PS3 à son lancement ?
Au Japon, la PS3 était proposée à 49 980 ¥ (modèle 20 Go) et environ 59 980 ¥ (modèle 60 Go, prix ouvert). Aux États-Unis : 499 $ (20 Go) et 599 $ (60 Go). En Europe, seul le modèle 60 Go a été commercialisé, à 599 € en France et 425 £ au Royaume-Uni. En Australie, le prix de lancement était de 999 A$. Le modèle 20 Go, peu populaire, sera rapidement abandonné.
Pourquoi la PS3 était-elle si chère ?
Le coût du processeur Cell (développé avec IBM et Toshiba pour environ 400 millions de dollars) et surtout du lecteur Blu-ray, encore très onéreux en 2006, ont fait exploser le prix de fabrication. Sony perdait environ 300 $ par console vendue au lancement. Au total, les pertes cumulées sur le matériel PS3 ont atteint 3,3 milliards de dollars jusqu’en 2008. La console n’est devenue rentable qu’à partir de 2010.
Quels étaient les jeux phares du lancement ?
Au Japon, le line-up se limitait à 5 titres, dont Ridge Racer 7 et Resistance: Fall of Man. En Amérique du Nord, quatorze jeux étaient disponibles, menés par Resistance: Fall of Man, Call of Duty 3 et Marvel: Ultimate Alliance. L’Europe, grâce à ses quatre mois de retard, a bénéficié du line-up le plus riche, avec l’ajout notable de MotorStorm, Virtua Fighter 5 et Formula One Championship Edition.
Pourquoi l’Europe a-t-elle reçu la PS3 quatre mois plus tard ?
En septembre 2006, Sony a annoncé le report de la date de sortie de la PS3 en Europe à mars 2007. La cause officielle : une pénurie de diodes laser bleues nécessaires à la fabrication du lecteur Blu-ray, qui limitait les capacités de production. Sony a priorisé le Japon et l’Amérique du Nord pour les fêtes de fin d’année, laissant l’Europe sur le carreau jusqu’au printemps.
La PS3 était-elle rétrocompatible avec la PS2 ?
Partiellement. Les premiers modèles 60 Go intégraient le matériel de la PS2 (Emotion Engine + Graphics Synthesizer) et offraient une rétrocompatibilité matérielle quasi complète avec les jeux PS1 et PS2. Les modèles suivants (40 Go, 80 Go) ont progressivement supprimé cette compatibilité pour réduire les coûts. Le modèle Slim de 2009 ne pouvait plus lire que les jeux PS1 via émulation logicielle.
Combien de PS3 ont été vendues au total ?
Depuis la date de sortie de la PS3 au Japon en novembre 2006, la console s’est écoulée à plus de 87 millions d’unités dans le monde. C’est moins que la Wii (101 millions) mais quasiment à égalité avec la Xbox 360 (86 millions).
