PlayStation 1 : date de sortie, line-up… et le Mic Drop qui a coulé Sega
Nintendo l’a trahi. Sega l’a sous-estimé. Les joueurs, eux, ont voté avec leur cœur – et leur portefeuille. Retour sur le lancement de la PS1, région par région.
PlayStation 1 : les dates de sortie
La genèse d’un géant
Avant la date de sortie de la PlayStation 1 en décembre 1994, Sony n’avait jamais mis les pieds dans l’industrie du jeu vidéo. Si la console existe, c’est paradoxalement grâce à une trahison : celle de Nintendo.
La trahison qui a tout déclenché
Au début des années 1990, Sony et Nintendo collaborent sur un périphérique CD-ROM destiné à la Super Nintendo. Le projet avance, un prototype est même présenté au CES de Chicago en 1991. Mais le lendemain de l’annonce, Nintendo humilie publiquement Sony en révélant un accord parallèle avec Philips — rompant le partenariat sans préavis. L’affront est total.
Projet PS-X — la revanche par l’ingénierie
Plutôt que d’encaisser, Ken Kutaragi — ingénieur visionnaire qui deviendra le « père de la PlayStation » — convainc la direction de Sony de transformer cette humiliation en revanche. Le projet PS-X naît de cette blessure : un processeur RISC 32 bits cadencé à 33,8 MHz, un support CD-ROM ouvrant la porte à des jeux autrement plus ambitieux que ce que les cartouches permettaient. Sony ne veut plus collaborer. Sony veut gagner.
Une armée constituée avant le lancement
Les spécifications techniques sont finalisées en 1993, le design industriel en 1994. Le nom « PlayStation » et le design de la console sont officiellement confirmés lors d’une conférence de presse le 10 mai 1994, mais le prix et la date de sortie de la PS1 restent encore secrets. En coulisses, Sony négocie le soutien de Namco, Konami, Squaresoft, et de plus de 250 studios japonais, assurant un catalogue de lancement solide.
De la trahison au lancement de la PS1 : les dates clés
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Début du projet1991–1993Après la rupture avec Nintendo, Ken Kutaragi lance le développement d’une console propriétaire chez Sony. Les specs sont finalisées en 1993, un an avant la date de sortie de la PlayStation 1.
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Annonce officielle10 mai 1994Conférence de presse Sony. Le nom « PlayStation » et le design iconique gris sont révélés au monde.
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Lancement Japon3 décembre 1994100 000 unités vendues le premier jour. Des files d’attente immenses devant les magasins. La Sega Saturn, sortie une semaine plus tôt, est rapidement distancée.
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L’anecdote E311 mai 1995Premier E3 à Los Angeles. Sega annonce la Saturn à 399 $. Steve Race de Sony monte sur scène, prononce « 299 $ » et redescend. Ovation du public.
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Lancement USA9 septembre 1995La campagne « U R Not E » (Ready) accompagne un lancement massif avec 12 jeux disponibles dès le premier jour, dont Ridge Racer et Battle Arena Toshinden.
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Lancement Europe29 septembre 199520 jours après les USA. La conversion au système PAL et la production des jeux ont causé un léger retard. WipEout devient le jeu-phare du lancement européen.
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Lancement Océanie15 novembre 1995L’Australie clôt le déploiement mondial avant la fin de l’année 1995. Moins d’un an après la date de sortie de la PS1 au Japon, la PlayStation est désormais disponible sur tous les continents.
299 $
Lors de l’E3 1995, Steve Race – responsable du développement chez Sony Computer Entertainment America – monte sur scène. Il prononce un seul chiffre : 299, puis retourne s’asseoir sous une salve d’applaudissements. Quelques minutes plus tôt, Sega venait d’annoncer sa Saturn à 399 $. Cent dollars d’écart, trois secondes sur scène, et le destin de toute une génération de consoles bascule. Les précommandes explosent instantanément : quatre mois avant la date de sortie de la PS1 aux États-Unis, la messe est déjà dite. Sega ne se remettra jamais vraiment de ce coup dur.
— Steve Race, SCEA, 11 mai 1995
Le line-up du jour J, région par région
L’onde de choc PlayStation
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L’ère du CD-ROM
En abandonnant la cartouche au profit du CD, Sony a réduit drastiquement les coûts de production des jeux et permis des bandes-son orchestrales et des cinématiques FMV inédites sur console.
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La 3D grand public
Avec son GPU dédié au rendu polygonal, la PS1 a démocratisé les graphismes en trois dimensions et ouvert la voie à des genres entiers : survival horror, jeux de course réalistes, action-aventure 3D.
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102 millions d’unités
Première console de salon à franchir la barre des 100 millions de ventes, avec un catalogue de plus de 4 000 jeux et des franchises devenues légendaires : Final Fantasy, Crash, Metal Gear, Gran Turismo.
Questions fréquentes
Quelle est la date de sortie exacte de la PlayStation 1 ?
La PlayStation 1 est sortie le 3 décembre 1994 au Japon, le 9 septembre 1995 en Amérique du Nord, le 29 septembre 1995 en Europe (dont la France), et le 15 novembre 1995 en Australie.
Combien coûtait la PS1 à son lancement ?
Au Japon, la PS1 coûtait 39 800 ¥. Aux États-Unis, elle a été lancée à 299 $ — soit 100 $ de moins que la Sega Saturn. En France, le prix était de 2 099 francs (environ 320 €). Au Royaume-Uni, elle était vendue £299.
Quel a été le premier jeu PlayStation ?
Ridge Racer de Namco est considéré comme le titre-phare du lancement japonais le 3 décembre 1994. Il accompagnait 7 autres titres, dont Crime Crackers (Sony) et A.IV Evolution (Artdink). King’s Field (FromSoftware) et Motor Toon Grand Prix (Polyphony Digital, futur créateur de Gran Turismo) ont suivi le 16 décembre.
La manette DualShock était-elle incluse au lancement ?
Non. La manette livrée avec la PS1 à son lancement ne possédait ni joystick analogique, ni vibrations. Le pad analogique arrive en 1996, et la célèbre DualShock avec ses deux sticks et son système de vibration en 1997–1998.
Pourquoi la PS1 est-elle sortie plus tard en Europe ?
Le délai de 20 jours entre la sortie nord-américaine (9 septembre) et européenne (29 septembre 1995) s’explique par la nécessité d’adapter les jeux au système vidéo PAL utilisé en Europe et par des contraintes logistiques de distribution à l’échelle continentale.
Combien de PS1 ont été vendues au total ?
Depuis la date de sortie de la PS1 en 1994, la console (incluant la PSone, version redessinée de 2000) a dépassé les 102,49 millions d’unités vendues dans le monde.
Quand sont sorties les autres PlayStation ?
Ce lancement pose les fondations d’une dynastie. Cinq ans plus tard, la sortie de la PS2 confirme que le succès de la PlayStation 1ère du nom n’était pas un coup de chance — c’était un plan. Suivront la sortie de la PS3 en 2006, la sortie de la PS4 en 2013, puis la sortie de la PS5 en 2020. Trente ans, cinq consoles, un milliard de jeux vendus. La trahison de Nintendo aura été le meilleur investissement de l’histoire de Sony.
