PlayStation 2 : date de sortie, line-up… et le cheval de Troie de Sony
La PS1 avait ouvert la porte. La PS2 l’a arrachée de ses gonds. Pénuries historiques, files d’attente interminables et le coup de génie du DVD : retour sur le lancement le plus ambitieux de l’histoire du jeu vidéo, région par région.
PlayStation 2 : les dates de sortie
Succéder à un monstre
En 1994 – date de sortie de la PlayStation 1 – Sony avait tout à prouver. En 2000, à l’approche du lancement de la PlayStation 2, la firme japonaise avait tout à perdre. Avec plus de 100 millions de PS1 vendues, la pression était immense : la PS2 devait non seulement succéder à un phénomène, mais le surpasser.
La stratégie du cheval de Troie
Le développement de la PlayStation 2 commence dès 1997, alors que la première PlayStation domine encore le marché. Ken Kutaragi, désormais surnommé le « père de la PlayStation », voit plus loin qu’une simple console de jeux. Sa vision : un centre de divertissement domestique capable de lire des DVD — un format alors en pleine explosion, dont les lecteurs autonomes restent hors de portée pour la plupart des foyers. Le pari est audacieux : en faisant de sa console le lecteur DVD le plus abordable du marché, Sony permet à la PS2 d’entrer dans des millions de foyers qui n’auraient jamais acheté une console de jeux. Pour beaucoup de familles, la PS2 est d’abord un lecteur de films. Les jeux viennent après.
L’Emotion Engine
La console est officiellement annoncée lors de l’E3 le 11 mai 1999, et son design noir monolithique est dévoilé au Tokyo Game Show en septembre 1999. Au cœur de la machine, l’Emotion Engine — un processeur 128 bits co-développé avec Toshiba, cadencé à 300 MHz — promet des performances inédites sur console.
Un avantage dévastateur sur Sega
Côté rétrocompatibilité, une décision cruciale est prise : la machine peut lire l’intégralité du catalogue PS1, offrant dès la date de sortie de la PS2 un accès immédiat à des milliers de jeux. C’est un avantage compétitif dévastateur face à la Dreamcast de Sega, lancée un an plus tôt.
Sortie de la PS2 : 3 ans pour conquérir le monde
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Début du développement1997–1998Alors que la PS1 règne sur le marché, Ken Kutaragi lance secrètement le développement de son successeur. L’Emotion Engine est co-conçu avec Toshiba.
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Annonce officielle11 mai 1999E3 1999. Sony dévoile les spécifications de la PlayStation 2. Les chiffres annoncés — 66 millions de polygones par seconde — laissent l’industrie incrédule.
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Tokyo Game ShowSeptembre 1999Le design noir monolithique et la date de sortie de la PS2 japonaise sont révélés. Des démos jouables de Tekken Tag Tournament et Gran Turismo 2000 font sensation.
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Lancement Japon4 mars 2000Scènes d’hystérie à Tokyo. Plus de 10 000 personnes font la queue à travers la ville. Près d’un million d’unités s’écoulent en un seul week-end, et sur le marché noir, les prix dépassent les 2 000 $.
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E3 200013 mai 2000Sony annonce la date de sortie de la PlayStation 2 sur le sol américain pour le 26 octobre, ainsi que son prix de vente : 299 $. Un million d’unités sont prévues au lancement, mais la demande excèdera largement l’offre.
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Lancement USA26 octobre 2000Sony avait promis un million de consoles pour la date de sortie de la PS2 américaine. Il n’en arrive que la moitié, et les magasins sont vidés en quelques heures. Ceux qui n’ont pas eu la leur se tournent vers eBay, où les prix dépassent allègrement les 1 000 $.
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Lancement Europe24 novembre 2000La pénurie est encore plus sévère en Europe. Pour acheminer les consoles à temps pour Noël, Sony affrète des avions-cargos Antonov — habituellement utilisés pour transporter des chars.
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Lancement Océanie30 novembre 2000L’Australie clôt le déploiement mondial de l’an 2000 avec cette ultime date de sortie de la PS2. 60 000 unités sont disponibles au lancement, accompagnées d’une vingtaine de jeux.
Le lecteur DVD à 299 $
Aux États-Unis, un lecteur DVD autonome coûte entre 400 et 700 $ en l’an 2000. La PlayStation 2 arrive à 299 $ — cent dollars de moins que le lecteur le moins cher du marché, avec en bonus la capacité de jouer à des jeux vidéo. En France, l’écart est moins spectaculaire : à 2 990 francs (456 €), la PS2 se situe au niveau des lecteurs DVD d’entrée de gamme — mais elle, en plus, elle joue à des jeux. Le calcul est vite fait. L’impact est immédiat : au Japon, la présence de la PS2 dans les foyers contribue à une hausse estimée de 250 % des ventes de DVD. Pour des millions de familles, la PS2 n’est pas une console de jeux qui lit des DVD. C’est un lecteur DVD qui joue aussi à des jeux. Cette inversion de perception est le coup de génie de Ken Kutaragi — et l’arme secrète qui achèvera la Dreamcast de Sega.
— Le lancement qui a redéfini le divertissement domestique
Le line-up du jour J, région par région
L’onde de choc PlayStation 2
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Le cheval de Troie DVD
En intégrant un lecteur DVD à un prix inférieur aux lecteurs autonomes, Sony a introduit la PS2 dans des millions de foyers qui n’auraient jamais acheté une console. Le jeu vidéo est devenu une norme domestique, pas une niche.
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La rétrocompatibilité totale
La PS2 pouvait lire la quasi-totalité des jeux PS1, offrant dès le premier jour un catalogue de plusieurs milliers de titres. Un avantage compétitif inédit qui a rendu la transition vers la nouvelle génération indolore pour les joueurs.
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160 millions d’unités
Console la plus vendue de tous les temps. Plus de 4 000 jeux, des franchises légendaires — GTA, Final Fantasy, God of War, Gran Turismo — et une production qui s’est poursuivie jusqu’en 2012, soit six ans après la date de sortie de la PS3.
Questions fréquentes
Quelle est la date de sortie exacte de la PS2 ?
La PlayStation 2 est sortie le 4 mars 2000 au Japon, le 26 octobre 2000 en Amérique du Nord, le 24 novembre 2000 en Europe (dont la France), et le 30 novembre 2000 en Australie.
Combien coûtait la PS2 à son lancement ?
Au Japon, la PS2 coûtait 39 800 ¥. Aux États-Unis, elle a été lancée à 299 $ — le même prix que la PS1 à son lancement cinq ans plus tôt. En France, le prix était de 2 990 francs (environ 456 €). Au Royaume-Uni, elle était vendue 299 £. En Australie, le prix de lancement était de 749 A$.
La PS2 était-elle vraiment moins chère qu’un lecteur DVD ?
Oui. Aux États-Unis, la plupart des lecteurs DVD autonomes coûtaient entre 400 et 700 $ en l’an 2000 — la PS2, à 299 $, était donc le moyen le plus abordable de lire des DVD. En France, à 2 990 francs, la console se situait au niveau des lecteurs d’entrée de gamme, mais elle offrait en plus la capacité de jouer à des jeux PS2 et PS1. Dans les deux cas, le calcul était vite fait — et cette double fonction a été déterminante dans le succès commercial de la console.
Quels étaient les jeux phares du lancement ?
Au Japon, Ridge Racer V (Namco) et Street Fighter EX3 (Capcom) dominaient le line-up de 10 titres. En Amérique du Nord, le lancement comptait une trentaine de jeux, dont SSX, TimeSplitters, Dynasty Warriors 2 et Armored Core 2. En Europe, SSX, Tekken Tag Tournament et TimeSplitters étaient les titres les plus attendus.
Pourquoi la PS2 était-elle si difficile à trouver au lancement ?
La demande a largement dépassé les capacités de production de Sony. Des restrictions à l’exportation liées au processeur Emotion Engine (classé comme technologie à double usage par le Japon) et des contraintes de fabrication ont limité les stocks. Aux USA, seules 500 000 unités étaient disponibles au lieu du million promis. En Europe, Sony a dû affréter des avions-cargos militaires pour acheminer les consoles à temps pour Noël.
La PS2 était-elle rétrocompatible avec la PS1 ?
Oui. La PlayStation 2 offrait une rétrocompatibilité matérielle complète avec la quasi-totalité des jeux PlayStation 1, ainsi qu’avec les manettes et cartes mémoire de la PS1. Cela donnait aux acheteurs un accès immédiat à un catalogue de plus de 4 000 jeux dès le premier jour.
Combien de PS2 ont été vendues au total ?
Depuis la date de sortie de la PS2 en mars 2000, la console s’est écoulée à plus de 160 millions d’unités dans le monde, ce qui en fait la console de salon la plus vendue de tous les temps. Sa production s’est poursuivie pendant plus de 12 ans, jusqu’en novembre 2012. Le dernier jeu sorti sur PS2 est Pro Evolution Soccer 2014, paru le 7 novembre 2013.
