ARC Raiders suspend les Expéditions jusqu'en 2027, le temps d'une grosse refonte
Cinq tentatives, cinq vagues de mécontentement. Les Expéditions d’ARC Raiders n’ont jamais convaincu les joueurs de sacrifier leur progression pour des récompenses jugées insuffisantes. Embark tire aujourd’hui les conclusions qui s’imposent.
La cinquième et dernière Expédition, ouverte du 8 au 29 septembre, marquera le début d’une longue pause pour le mécanisme de wipe volontaire du jeu. Alors que le jeu peine à maintenir son audience face à la concurrence, Embark fait un choix radical : mettre en sommeil un pilier de sa boucle endgame plutôt que de continuer à colmater un système que la communauté n’a jamais adopté.
Crédit image : Embark Studios
Un système de prestige rejeté par la communauté depuis le premier jour
Le principe des Expéditions est simple sur le papier : vous sacrifiez toute la progression de votre Raider — inventaire vidé, personnage ramené au niveau un — en échange de bonus permanents comme des points de compétence supplémentaires ou un espace de stockage élargi. Un mécanisme de prestige classique dans l’univers des extraction shooters, censé offrir aux joueurs les plus investis une raison de recommencer le cycle. Sauf que depuis la toute première Expédition, la mayonnaise n’a jamais pris.
Les griefs se sont accumulés au fil des cinq itérations. Les fenêtres de départ, trop courtes, obligeaient les joueurs à organiser leur wipe dans un calendrier serré. La structure de récompenses n’a jamais été jugée à la hauteur du sacrifice demandé. Pire, Embark publiait du nouveau contenu juste avant l’ouverture d’une fenêtre d’Expédition, plaçant les joueurs face à un dilemme absurde : profiter des nouveautés ou tout effacer pour un prestige aux bénéfices discutables. Même malgré un modèle économique salué par les analystes, ce pilier du endgame n’a jamais trouvé son public.
L’accessibilité pour les nouveaux joueurs constituait un autre point noir régulièrement soulevé. Comment convaincre un débutant de s’investir dans un système qui exige des dizaines d’heures de progression avant de pouvoir y participer, pour ensuite tout remettre à zéro ? Les critiques n’ont fait que s’amplifier d’Expédition en Expédition, sans qu’aucun ajustement ne parvienne à inverser la tendance.
Embark reconnaît l’échec et annonce plusieurs mois de refonte
Dans son dernier billet de blog, Embark ne cherche plus à minimiser le problème. Le studio suédois admet avoir « soigneusement examiné les retours des joueurs sur les Expéditions » et reconnaît que les améliorations progressives ne suffisent plus. « Certains des problèmes que vous avez soulevés, comme les fenêtres de départ trop serrées, la structure de récompenses et l’accessibilité pour les nouveaux joueurs, nécessitent plus que des correctifs incrémentaux. Ils appellent des changements majeurs », écrit le studio.
La cinquième Expédition, ouverte du 8 au 29 septembre, servira donc de baroud d’honneur avant une longue mise en sommeil. Les joueurs auront trois semaines pour préparer leur Caravane et effectuer leur wipe, s’ils le souhaitent. Bonne nouvelle pour cette ultime édition : les quêtes ne seront plus automatiquement réinitialisées lors du départ en Expédition. Un changement bienvenu, même s’il arrive sur le fil. Le Blueprint Hullcracker, jusqu’ici uniquement accessible via la ligne de quêtes, sera rendu disponible par d’autres moyens.
Côté gestion de la transition, Embark a prévu les choses. Les bonus d’Expédition déjà acquis resteront actifs pendant toute la période de pause. Les Caravanes partiellement complétées seront converties en Ermal Vouchers de valeur équivalente, utilisables pour acheter des offres Ermal, des pièces ARC ou des armes. Le studio veut éviter que ses joueurs les plus fidèles ne se sentent lésés par cette décision.
Frozen Trail arrive en octobre sans Expédition : un pari à double tranchant
La mise à jour Frozen Trail, prévue pour le 8 octobre, sera la première grosse update d’ARC Raiders à sortir sans Expédition associée. Paradoxalement, cela résout le problème de timing qui empoisonnait le jeu depuis des mois : les joueurs pourront enfin profiter du nouveau contenu sans avoir à choisir entre exploration et wipe. Mais cette solution crée un autre vide, celui d’une boucle endgame amputée de son mécanisme de prestige pour au moins 6 mois.
La question centrale reste la rétention des joueurs hardcore. Comment maintenir l’engagement de ceux qui ont déjà tout vu, tout farmé, sans leur proposer de raison de recommencer ? Embark mise sur d’autres axes de développement pour retenir les joueurs, et le studio teste également de nouveaux modes de jeu, mais la fenêtre d’opportunité se réduit. Les avis Steam récents ont atteint 50% de négatifs, un signal d’alarme difficile à ignorer dans un genre ultra-compétitif où de nouveaux concurrents émergent régulièrement.
- Aucun système de prestige disponible pendant au moins six mois
- Des avis Steam récents à 50% négatifs, signe d’une communauté fracturée
- Frozen Trail comme seule mise à jour majeure pour porter le jeu cet automne
- La promesse de « poursuites à long terme » dans Frozen Trail, encore floue à ce stade
Embark joue gros avec Frozen Trail. Si la mise à jour d’octobre parvient à proposer des objectifs endgame suffisamment solides pour compenser l’absence d’Expéditions, le studio aura prouvé sa capacité à pivoter sous la pression. Dans le cas contraire, la saison hivernale pourrait bien représenter la dernière chance pour ARC Raiders de raviver la flamme de ses débuts en accès anticipé.
ARC Raiders, PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S
