Squadron 42 : le jeu le plus cher de l'histoire a enfin une date de sortie
Douze ans pour atteindre la page Steam. À ce rythme, Squadron 42 aura mis plus de temps à sortir que l’humanité à aller sur la Lune. Mais cette fois, le compte à rebours semble bel et bien lancé.
Le volet solo de Star Citizen vient de franchir une étape que beaucoup pensaient impossible : une page Steam officielle, un trailer flambant neuf et un wishlisting ouvert, le tout assorti d’une fenêtre de sortie au deuxième trimestre 2027. Cloud Imperium Games a même organisé un événement preview de cinq heures au Royaume-Uni, où des influenceurs ont pu tester le jeu. Alors que plusieurs grosses sorties se bousculent déjà pour 2027, le projet de Chris Roberts compte bien faire parler de lui.
Crédit image : Roberts Space Industries
Une page Steam et un trailer qui rendent le projet enfin réel
Après des années à n’exister que sur le site de Cloud Imperium Games, Squadron 42 dispose désormais de sa propre page sur la vitrine de Valve. Les joueurs peuvent ajouter le titre à leur liste de souhaits, consulter une description officielle et — détail qui a son importance — constater qu’une fenêtre de sortie au deuxième trimestre 2027 est affichée noir sur blanc. Le site officiel squadron42.com a lui aussi été remanié pour rediriger vers le wishlisting Steam et RSI. Autant d’éléments concrets qui tranchent avec des années de communication nébuleuse.
Le trailer publié par IGN accompagne cette mise en lumière avec des séquences mêlant cinématiques soignées et phases de gameplay spatial. On y découvre l’ampleur de la campagne solo : combats de vaisseaux, exploration de capital ships, interactions avec l’équipage. Pour un autre RPG spatial avec un casting de stars, il faudra probablement patienter encore — ici, la bande-annonce donne le sentiment que la ligne d’arrivée est enfin en vue.
Des previews de 5 heures qui rassurent les sceptiques
Cloud Imperium Games ne s’est pas contenté d’un trailer et d’une page Steam. Le studio a organisé un événement preview dans ses bureaux britanniques, où des influenceurs et créateurs de contenu ont pu mettre les mains sur le jeu pendant cinq heures. Pas une démo de vingt minutes soigneusement scriptée : un vrai plongeon dans la campagne, suffisamment long pour se forger un avis solide. Les premiers retours qui filtrent sont positifs, évoquant une expérience à la hauteur des ambitions affichées depuis plus d’une décennie.
Détail relevé par des influenceurs français présents sur place : les PC sur lesquels ils jouaient enregistraient simultanément du footage. CIG pourrait exploiter ces captures de gameplay réel pour alimenter de futures vidéos promotionnelles, une approche qui mise sur l’authenticité plutôt que sur des séquences montées en interne. Qu’un studio accepte de montrer autant de contenu, aussi longtemps, à des personnes extérieures constitue en soi un signal de confiance inédit pour ce projet.
Un casting hollywoodien pour une campagne solo ambitieuse
Squadron 42 se déroule en 2945, dans un futur où l’Empire Uni de la Terre vacille sous la menace combinée de hors-la-loi et de forces extraterrestres hostiles. Le joueur incarne une recrue de la marine spatiale, embarquée à bord d’un vaisseau capital. Au programme : tisser des liens avec l’équipage, gravir les échelons et prendre des décisions qui façonneront le déroulement de l’aventure. Une structure narrative qui lorgne davantage vers le film interactif que vers le bac à sable de Star Citizen.
Pour porter cette ambition cinématographique, CIG a réuni un casting qui ferait pâlir bien des productions hollywoodiennes :
- Mark Hamill (Luke Skywalker lui-même, décidément inséparable de l’espace)
- Gary Oldman
- Gillian Anderson
- Ben Mendelsohn
- Henry Cavill
Cette distribution distingue clairement Squadron 42 du MMO dont il est issu. Là où Star Citizen mise sur la liberté totale et le multijoueur massif, le volet solo promet une expérience plus encadrée et accessible. Des offres d’emploi récentes pour des postes de Cinematic Animator mentionnant des systèmes next-gen laissent même entrevoir un éventuel portage console — Squadron 42 pourrait débarquer sur la future console de Sony. Il n’est d’ailleurs pas le seul RPG spatial ambitieux à vouloir conquérir les salons.
Entre espoir et scepticisme : la communauté reste divisée
Sur les forums, l’annonce a provoqué un mélange d’euphorie et de prudence. Certains backers de la première heure, qui avaient investi dès le Kickstarter en 2012, savourent le moment : « mes 40 dollars vont enfin porter leurs fruits ! », se réjouit un utilisateur. D’autres expriment un soulagement teinté de fragilité : « c’est tout ce que je voulais de tout le bazar Star Citizen. J’espère vraiment que c’est pour de vrai », confie un autre membre de la communauté.
Mais douze ans de développement laissent des traces, et la méfiance reste palpable. « Ne nous emballons pas. Il est tout à fait possible que ce ne soit qu’un écran de fumée supplémentaire pour faire rentrer de l’argent », tempère un joueur sceptique. Une défiance compréhensible quand on sait que Star Citizen a levé plus de 700 millions de dollars sans jamais sortir de son état alpha. La page Steam et les previews de cinq heures constituent les signaux les plus tangibles jamais envoyés par CIG, mais le studio devra encore prouver qu’il peut tenir un calendrier.
Le deuxième trimestre 2027 dira si Squadron 42 entre enfin dans l’histoire du jeu vidéo comme l’épopée spatiale promise depuis 2012, ou comme le rappel le plus coûteux qu’une page Steam ne fait pas un jeu fini. Huit mois de patience, et la réponse sera là.
