Final Fantasy 7 débarque dans FF14 : Hamaguchi et Yoshida ont dû calmer leurs équipes
Cloud est partout. Dans les remakes, dans les spin-offs, dans Kingdom Hearts, dans Smash Bros. Et maintenant, il débarque dans Final Fantasy XIV. Pour certains fans du MMO, c’est la goutte de Mako qui fait déborder le réacteur.
Avec l’extension Evercold prévue en janvier 2027, Final Fantasy XIV accueillera « Beyond the Lifestream », un raid en trois paliers ancré dans l’univers de la trilogie FF7 Remake. Le scénariste original Kazushige Nojima supervise l’histoire, et l’équipe de Naoki Hamaguchi est « fortement impliquée » dans la création des assets. Alors que le directeur de FF7 Remake s’efforce de rassurer les joueurs, l’omniprésence de Midgar dans la franchise commence à sérieusement diviser.
Crédit image : Square Enix
Un raid FF7 dans FF14 qui ne fait pas l’unanimité
Annoncé lors du Fan Fest de Berlin en juillet dernier, le raid « Beyond the Lifestream » s’annonce comme l’un des contenus les plus ambitieux jamais intégrés à Final Fantasy XIV. Trois paliers de raid, chacun décliné en trois niveaux de difficulté, dont un inédit conçu pour combler le fossé entre les modes Normal et Savage. De quoi satisfaire aussi bien les joueurs occasionnels que les raiders les plus aguerris. Kazushige Nojima, le scénariste qui a donné vie à Cloud, Sephiroth et Aerith en 1997, supervise personnellement la trame narrative de ce crossover. Difficile de faire plus sérieux côté pedigree.
L’accueil, lui, est loin d’être unanime. Une partie de la communauté de Final Fantasy XIV voit dans cette intrusion de Midgar une forme de contamination. Le MMO de Naoki Yoshida s’est construit pendant plus de quinze ans comme un univers fantasy à part entière, distinct de l’esthétique cyberpunk-industrielle de FF7. Pour ces joueurs, c’est précisément cette identité propre qui faisait la force du jeu. Voir débarquer les membres d’Avalanche dans leur MMO ressemble moins à un cadeau qu’à une opération marketing imposée d’en haut, où Queen’s Blood et d’autres éléments familiers de la trilogie Remake s’invitent là où on ne les attendait pas.
Le timing n’arrange rien. Avec Final Fantasy 7 Revelation prévu au printemps 2027 sur PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 et PC, le crossover ressemble à une opération de promotion croisée parfaitement calibrée. Trop parfaitement, peut-être, pour ceux qui espéraient qu’Evercold se concentrerait sur ses propres histoires.
FF7 partout, tout le temps : la lassitude d’une partie des fans
Cloud Strife n’a jamais vraiment quitté le devant de la scène depuis près de trente ans. Depuis sa première apparition sur PlayStation en 1997, le héros blond a enchaîné les spin-offs (Crisis Core, Dirge of Cerberus, Ever Crisis), les apparitions dans Kingdom Hearts, un passage remarqué dans Super Smash Bros., un film d’animation, et bien sûr la trilogie Remake qui monopolise l’attention depuis 2020. Ajoutez le merchandising omniprésent et les figurines qui squattent les vitrines de chaque convention, et le constat s’impose : FF7 est partout, tout le temps.
Pour une frange de joueurs, Final Fantasy XIV représentait justement un refuge. Un espace où l’on pouvait profiter de la richesse de la franchise — ses invocations, ses jobs, ses clins d’œil à FF6, FF12 ou FF16 — sans être constamment renvoyé vers Midgar. Le MMO célébrait la diversité de la série dans son ensemble, pas la domination d’un seul épisode. Avec « Beyond the Lifestream », cette neutralité vole en éclats. L’expansion Evercold, malgré ses nombreux ajouts originaux (nouvelles classes, nouveaux territoires), risque d’être réduite dans la conversation publique à « l’extension FF7 ». Et c’est précisément ce qui irrite.
Hamaguchi et Yoshida ont dû calmer leurs équipes (trop) enthousiastes
Les coulisses du développement révèlent un paradoxe savoureux. Si certains fans grincent des dents, les développeurs des deux côtés étaient visiblement surexcités à l’idée de ce crossover. Tellement que Naoki Hamaguchi et Naoki Yoshida ont dû intervenir pour tempérer les ardeurs. Selon Hamaguchi, les équipes de la trilogie Remake proposaient des idées toujours plus ambitieuses dès qu’une collaboration se profilait. Le problème : ces ambitions démesurées menaçaient de perturber le calendrier de mises à jour de FF14, un planning millimétré dont dépendent des millions de joueurs.
« Il faut faire très attention à ne pas impacter le calendrier de patchs de FF14, sinon on met la charrue avant les bœufs », a expliqué Hamaguchi. Le directeur a demandé à ses équipes d’évaluer leur bande passante réelle et de « s’assurer qu’ils puissent donner le meilleur d’eux-mêmes » plutôt que de se disperser. Les deux Naoki ont dû jouer les pompiers, rappelant leurs développeurs à la raison tout en pilotant chacun leur propre projet titanesque. Entre FF7 Revelation d’un côté et Evercold de l’autre, le Highwind jouera un rôle central dans Revelation, et le raid crossover devra tenir ses promesses sans faire dérailler le MMO. Un exercice d’équilibriste qui en dit long sur les défis logistiques de l’interconnexion croissante des univers Final Fantasy.
La question reste entière : Square Enix peut-il continuer à miser autant sur FF7 sans éroder ce qui rend chaque branche de la franchise unique ? Le crossover de janvier 2027 apportera un début de réponse. Et avec lui, le verdict d’une communauté qui n’a clairement pas l’intention de se taire.
