Fallout, Elder Scrolls, Minecraft : Microsoft teste un retour massif à l'exclusivité Xbox
Retirer Minecraft de PlayStation et Nintendo : c’est le scénario le plus explosif d’un sondage que Microsoft vient d’envoyer à ses propres joueurs. Coup de bluff, ballon d’essai ou vrai virage à 180 degrés, la question secoue déjà toute l’industrie.
Le questionnaire, envoyé le 14 octobre aux membres du Xbox Insider Program et vérifié comme authentique par Windows Central, ne se contente pas de sonder l’attachement des joueurs à leur Xbox. Il leur soumet une « option nucléaire » : rendre l’intégralité du catalogue Xbox — Fallout, The Elder Scrolls, DOOM, Diablo, le PHYSINT de Hideo Kojima — exclusive à la console, seul Call of Duty étant épargné. Pour Minecraft, le scénario irait encore plus loin avec un retrait de la vente sur les plateformes concurrentes. Microsoft n’a pas réagi officiellement.
Crédit image : Steampunk Avenue
Un sondage officiel qui teste l’impensable
Le questionnaire envoyé hier aux membres du Xbox Insider Program ne ressemble à aucun sondage de satisfaction classique. Microsoft a ciblé un échantillon précis : des joueurs possédant plusieurs appareils, donc susceptibles de jongler entre Xbox, PlayStation et Nintendo. Franchise par franchise, le sondage leur demande si une exclusivité console Xbox — temporaire ou permanente — les inciterait à davantage utiliser leur console Microsoft. Les sorties PC ne sont pas concernées par ces scénarios.
Les titres soumis au questionnaire ne sont pas des licences secondaires. On y retrouve les poids lourds du catalogue Xbox Game Studios :
- Fallout (dont le prochain opus)
- The Elder Scrolls (incluant le sixième volet)
- DOOM
- Diablo
- PHYSINT, le projet de Hideo Kojima
- Minecraft, avec un traitement encore plus radical
Le sondage précise que les titres déjà disponibles sur d’autres plateformes ne seraient pas retirés, mais ne recevraient plus de nouveau contenu. Une nuance importante qui montre que Microsoft multiplie les expérimentations sur sa plateforme, y compris les plus risquées.
L’option nucléaire : tous les jeux Xbox exclusifs (sauf Call of Duty)
La question la plus vertigineuse du sondage arrive en fin de questionnaire. Microsoft demande aux participants d’imaginer un scénario où « toutes les futures sorties de chaque franchise développée par Xbox, à l’exception de Call of Duty, deviendraient exclusives console Xbox ». Le texte original ajoute que « pour Minecraft uniquement, les titres existants ne seraient plus disponibles à l’achat sur les consoles PlayStation ou Nintendo, et ne recevraient plus de mises à jour de contenu ». En clair, Minecraft serait purement et simplement retiré de la vente chez la concurrence.
L’exemption de Call of Duty n’est pas anodine. Elle découlerait très probablement des engagements pris par Microsoft auprès des régulateurs lors du rachat d’Activision Blizzard, qui imposaient le maintien de la franchise sur les plateformes concurrentes. Pour le reste du catalogue, aucune obligation de ce type ne semble s’appliquer — ce qui rend le scénario techniquement possible, même s’il reste hypothétique.
Le sondage propose ensuite plusieurs réponses : migrer vers une Xbox déjà possédée, en acheter une nouvelle, basculer sur PC, ou tout simplement ignorer ces jeux. Microsoft cherche visiblement à mesurer l’élasticité de la demande face à un verrouillage total de son écosystème console.
Pourquoi Microsoft envisage ce virage à 180 degrés
Pour comprendre pourquoi un tel sondage existe, il faut regarder les chiffres. Comme le souligne Jez Corden dans son analyse pour Windows Central, la stratégie multiplateforme actuelle de Microsoft « a laissé de nombreux utilisateurs possédant plusieurs appareils avec moins de raisons d’allumer leur console ». Chaque jeu vendu sur le PlayStation Store coûte à Microsoft une commission de 30 % reversée à Sony — un tribut considérable quand on vend « des montagnes de jeux » chez le concurrent.
Le journaliste évoque également une « RAMpocalypse » qui aurait fait chuter les ventes de matériel à des niveaux historiquement bas, ainsi que des difficultés de distribution mondiale antérieures à la crise des composants. Dans ce contexte, la sortie de Halo Campaign Evolved sur PlayStation aurait causé, selon lui, des « dommages irréparables à la marque Xbox en tant qu’entité matérielle ». Le dilemme est limpide : continuer à enrichir les plateformes concurrentes, ou tenter un coup de force pour redonner un sens à la console Xbox.
Réactions de la communauté : entre scepticisme et incrédulité
Sur ResetEra, les réactions oscillent entre enthousiasme et consternation. « Faites-le. La marque a besoin de logiciels pour rivaliser », lance un utilisateur, aussitôt contredit par un autre : « Encore faut-il vendre le matériel d’abord. » Le cas de Minecraft cristallise les doutes. « Je ne peux pas imaginer Minecraft en exclusivité console… Ils perdraient une somme d’argent folle », résume un membre du forum. Un autre qualifie l’idée de « suicide pur et simple ».
Plusieurs voix pointent une faille méthodologique : le sondage cible des utilisateurs Xbox Insider, donc déjà acquis à l’écosystème Microsoft. « N’est-ce pas un peu inutile de poser ces questions à des gens déjà intégrés dans l’écosystème Xbox ? », note un commentaire. Un autre utilisateur soulève un paradoxe central : « Les exclusivités console ne sont pas des exclusivités et ne vendront pas de consoles. Ils gagneraient juste moins d’argent. » Puisque les jeux resteraient disponibles sur PC, rien n’obligerait un joueur PlayStation à acheter une Xbox plutôt qu’à se tourner vers Steam — une limite que même les stratégies commerciales les plus audacieuses peineraient à contourner.
Un sondage n’est pas une annonce, et Microsoft n’a formulé aucune prise de position officielle sur ces scénarios. Mais le simple fait de poser ces questions à ses propres joueurs révèle l’ampleur du dilemme stratégique auquel la division Xbox fait face. Les prochains résultats financiers de Microsoft, attendus en janvier, et un éventuel événement Xbox au premier trimestre 2027 pourraient apporter les premières réponses concrètes sur la direction que prendra réellement le catalogue le plus riche — et le plus disputé — de l’industrie.
