Clockwork Revolution, le RPG steampunk qui voit (très) grand : inXile dévoile ses ambitions
Depuis six ans, les équipes d’inXile planchent sur un projet steampunk colossal qui pourrait bien redéfinir les standards du RPG à la première personne. Brian Fargo, figure légendaire du jeu vidéo et patron du studio, n’y va pas par quatre chemins : Clockwork Revolution représente un bond en avant monumental, une ambition décuplée qui pourrait transformer notre façon de concevoir le jeu de rôle immersif.
Microsoft et Xbox Game Studios enchaînent les RPG d’envergure depuis quelques années, de Starfield signé Bethesda aux créations d’Obsidian Entertainment comme Avowed, Grounded 2 ou encore The Outer Worlds 2. Mais le prochain mastodonte en préparation pourrait bien éclipser tous ses prédécesseurs. Clockwork Revolution, un RPG steampunk développé par inXile Entertainment pour Xbox et PC, s’annonce comme le titre le plus audacieux jamais conçu par le studio fondé par Brian Fargo. Et ce n’est pas peu dire pour une équipe qui nous a déjà offert l’excellent Wasteland 3 en août 2020.
Crédit image : inXile entertainment
Avalon, une cité steampunk façonnée par le voyage temporel
Dans Clockwork Revolution, vous incarnez Morgan Vanette, un personnage entièrement personnalisable qui découvre le pouvoir de manipuler le temps. L’action se déroule à Avalon, une cité gigantesque où Lady Ironwood utilise le voyage temporel pour maintenir la classe supérieure au sommet de la hiérarchie sociale. Vos choix dans le passé modifieront la ville, ses habitants et les récits qui s’y déroulent, créant des ramifications à tous les niveaux.
Difficile de ne pas penser à Dishonored ou à Prince of Persia : The Sands of Time en observant les premières images du jeu. Le travail d’anciens talents passés par ces licences iconiques se ressent clairement. Un artiste majeur de Dishonored a notamment rejoint l’équipe, insufflant une esthétique immédiatement reconnaissable.
inXile revendique toutefois une ambition claire : ne pas se contenter d’un simple assemblage d’inspirations, mais poser les bases d’un RPG steampunk à part entière. Pour y parvenir, le studio s’est entouré de créateurs chevronnés ayant marqué le genre, notamment des vétérans ayant travaillé sur Arcanum : Of Steamworks and Magick Obscura. Le directeur du jeu Chad Moore et le designer principal Jason Anderson apportent ainsi une expertise précieuse à un univers qui entend enfin donner au steampunk la place qu’il mérite dans le jeu de rôle.
Un défi technique et narratif sans précédent
Dans une interview exclusive accordée à GamesRadar+, Brian Fargo a lâché une déclaration qui donne le vertige : Clockwork Revolution constitue le projet le plus ambitieux du studio, multiplié par un facteur de dix par rapport à leurs précédentes réalisations. L’objectif ? Transposer le niveau d’interactivité caractéristique des RPG en vue isométrique dans un jeu d’action-RPG à la première personne. Un pari technologique colossal qui nécessite de repenser entièrement l’architecture narrative et ludique.
« Clockwork Revolution est notre titre le plus ambitieux, probablement dix fois plus que les autres. »
— Brian Fargo, fondateur et CEO d’inXile Entertainment
Selon Fargo, le steampunk n’a jamais été correctement exploité dans l’univers du jeu de rôle, et inXile compte bien combler ce vide. Si les joueurs perçoivent des échos de Prince of Persia : Les Sables du Temps ou de Dishonored, tant mieux, mais l’ambition reste de définir une nouvelle référence en matière de voyage temporel et de réactivité narrative.
Une liberté totale pour incarner votre propre légende
La philosophie d’inXile repose sur un pilier fondamental : la véritable interprétation de rôle implique de pouvoir réellement affecter l’univers qui vous entoure. Brian Fargo est catégorique : si tous les chemins mènent à la même conclusion, l’immersion s’effondre et le joueur se sent prisonnier d’un rail invisible. C’est précisément ce que le studio souhaite éviter à tout prix. Pour garantir cette authenticité, inXile développe environ 30% de contenu supplémentaire par rapport à ce qu’un joueur pourra découvrir en une seule partie. Cette approche permet d’incarner différents archétypes de personnages, qu’ils soient vertueux, maléfiques ou quelque part entre les deux.
Plus impressionnant encore : le jeu proposera des options de dialogue véritablement machiavéliques et des conversations impliquant plusieurs personnages simultanément, une rareté dans le genre. La vision de Fargo sur le libre arbitre moral mérite qu’on s’y attarde : si le jeu ne permet pas au joueur d’emprunter des chemins sombres et d’en observer les conséquences, alors le libre arbitre de faire le bien n’existe tout simplement pas. En d’autres termes, choisir la bonté n’a de sens que si l’option de la corruption est réellement accessible et développée. Cette philosophie s’accompagne d’un sens de l’humour particulièrement noir qui promet des situations mémorables.
Une attente qui se prolonge mais qui promet monts et merveilles
Révélé lors du Xbox Games Showcase de 2023, Clockwork Revolution ne dispose toujours pas de date de sortie officielle. Les rumeurs évoquent un lancement possible courant 2026, mais une sortie en 2027 semble plus réaliste au vu de l’ampleur du projet. Il s’agira du premier RPG AAA à la première personne développé par inXile, et de sa première production d’envergure depuis le rachat du studio par Xbox Game Studios en 2018.
Six années de développement pour un titre que Brian Fargo qualifie également de jeu le plus complexe sur lequel il ait jamais travaillé, c’est dire l’ambition démesurée du projet. Entre manipulation temporelle, réactivité narrative poussée à l’extrême, progression des personnages ultra-approfondie et un univers steampunk enfin traité avec le respect qu’il mérite, Clockwork Revolution s’annonce comme l’un des RPG les plus expressifs et malléables de ces dernières années sur les plateformes Xbox et PC.
Jeux vidéo steampunk, PC, Xbox Series X|S
